Mixomatosi: una malattia dei conigli. Come si manifesta e si può prevenire?
I conigli tenuti in casa godono solitamente di buona salute. Tuttavia, questi animali domestici sono esposti a diverse malattie specifiche della specie. Una delle più comuni è la mixomatosi. Leggi come si manifesta, come si cura e, soprattutto, come proteggere il tuo coniglio da questa malattia.
La mixomatosi è una delle malattie più comuni che colpiscono i conigli in miniatura, ma purtroppo è anche una delle più pericolose. Vale quindi la pena di imparare il più possibile su di essa per proteggere il tuo coniglio da questa malattia.
Che cos'è la mixomatosi?
È una malattia virale altamente contagiosa riscontrata nei conigli e causata da un virus chiamato Leporipoxvirus. È più comunemente trasmessa da zecche, zanzare e pulci o attraverso il contatto diretto con un coniglio infetto. Purtroppo, il virus può essere trasmesso anche sui vestiti o sulle scarpe di una persona o con cibo o acqua contaminati dalle feci di un animale infetto.
Il virus è emerso in Brasile ed è stato successivamente trasmesso in Australia e in Europa. Inizialmente, il virus era destinato a tenere sotto controllo il numero di esemplari della popolazione dei conigli selvatici, ma sfortunatamente ha rapidamente perso il controllo diventando una vera minaccia per i conigli domestici.
Quali sono i sintomi della mixomatosi?
I sintomi della malattia compaiono da 3 giorni a 2 anni dall'contagio. La malattia si presenta in tre forme: non acuta, acuta e cronica. La forma non acuta è la più difficile da diagnosticare, poiché si manifesta solo con un arrossamento delle palpebre. Nella forma acuta, la fase iniziale della malattia presenta una temperatura elevata e un gonfiore della testa e delle palpebre del coniglio. Seguono dispnea e gonfiore delle orecchie, del naso e dell'area genitale. Nella fase successiva, sul corpo del coniglio iniziano a comparire tumori coperti da croste. Ogni giorno che passa, il coniglio malato diventa sempre più devastato dalla malattia: letargico e senza appetito. Nella forma cronica, circa due settimane dopo l'infezione compaiono gonfiori gelatinosi sulle orecchie, sul naso e sulle zampe. Seguono gonfiori nell'area genitale. Nella fase finale compare la dispnea e, nello stadio più avanzato, la paralisi del sistema nervoso. La malattia si sviluppa nell'arco di circa un mese.
La mixomatosi è letale?
Purtroppo, il tasso di mortalità di questa malattia è molto elevato. Nella forma non acuta e acuta è quasi del 100%, mentre nella forma cronica la mortalità è compresa tra il 25% e il 90%. Per questo motivo è importante rivolgersi a un veterinario il prima possibile quando si osservano i primi sintomi.
Qual è il trattamento della mixomatosi?
Al coniglio malato vengono somministrati antibiotici per prevenire ulteriori infezioni, nonché antidolorifici e antinfiammatori. È importante assicurarsi che il coniglio malato mangi e beva. I gonfiori sono purtroppo dolorosi, quindi spesso è necessario forzare l'alimentazione del coniglio malato, ma questo è l'unico modo per lottare per la sua guarigione.
Come proteggere i conigli dalla mixomatosi?
L'unico modo efficace per evitare le malattie dei conigli è la vaccinazione preventiva. La prima dovrebbe essere effettuata tra le 4 e le 12 settimane di vita del coniglio. La vaccinazione deve essere ripetuta ogni anno.
La mixomatosi è pericolosa per l'uomo?
Fortunatamente, si tratta di una malattia che non minaccia l'uomo. Attacca principalmente i conigli - indipendentemente dalla specie, meno frequentemente le lepri - e in rare occasioni i ratti.
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