Peritonite nel gatto (FIP): come comportarsi?

FCoV è il virus che causa la FIP. Molti gatti portano questo virus ma non soffrono di FIP. Come riconoscere se il tuo animale domestico potrebbe essere malato? Come curare il tuo amato animale domestico? Gli esseri umani possono essere infettati dai gatti? Scoprilo!

Cos'è la FIP nei gatti?

La FIP, o peritonite felina, è una malattia causata dal coronavirus felino (FCoV). La FIP è una malattia comune, soprattutto in gruppi più numerosi di gatti. Non tutti i gatti infetti da FCoV mostreranno sintomi di FIP. Alcuni gatti avranno una carica virale troppo bassa per ammalarsi e infettare gli altri. Altri ancora potrebbero non avere sintomi e infettare altri gatti. Pertanto, le vaccinazioni preventive per i gattini sono molto importanti per evitare la diffusione di virus negli allevamenti di gatti. I gattini sono particolarmente vulnerabili poiché hanno ancora un sistema immunitario basso e il coronavirus può gravare sui loro giovani corpi.

In circa il 10% dei gatti infetti, il virus FCoV si moltiplica e muta, causando un'infezione nota come virus della peritonite infettiva felina (FIPV) che si diffonde in tutto il corpo del gatto. Può causare una risposta infiammatoria estrema nei tessuti che circondano l’addome, i reni o il cervello.

Il virus FCoV può sopravvivere al di fuori del corpo di un gatto fino a 2 mesi. Fortunatamente puoi sbarazzartene con disinfettanti e ozonizzazione. 

FIP – infezione

I gatti molto spesso vengono infettati da FCoV da altri gattini. Il virus si trasmette attraverso le feci, ma può anche fluttuare nel luogo in cui vive un gatto malato. Un animale domestico sano può facilmente essere infettato condividendo la stessa lettiera o rimanendo dove è stato un gatto infetto. La viralità può durare diversi mesi o addirittura per il resto della vita, quindi è importante reagire rapidamente e iniziare il trattamento per non infettare altri gatti.

Peritonite in un gatto - sintomi

I primi sintomi della FIP possono variare, ma spesso includono febbre o perdita di temperatura corporea, perdita di appetito e improvvisa perdita di peso. Nel corso del tempo, i gatti infetti possono sviluppare più sintomi di FIP, che dipendono dalle mutazioni del virus. La maggior parte dei gatti infetti da FCoV non mostrerà alcun sintomo diverso da quelli sopra menzionati o potrebbe sviluppare una lieve enterite.

La FIP può essere:

• secca (non effusiva) - causa infezioni e alterazioni infiammatorie intorno ai vasi sanguigni nel corpo del gatto. Questa infezione può colpire il cervello, il fegato, i reni, i polmoni e la pelle. Questa forma spesso causa convulsioni al gatto e si muove in modo scoordinato. In alcuni casi, i gatti sperimentano sete e minzione eccessive, vomito, perdita di peso e persino ittero.
• umida (effusiva) - in questa forma della malattia, il liquido si accumula nella cavità addominale. Il liquido può anche accumularsi nel torace, rendendo difficile la respirazione del gatto. Questa forma di FIP danneggia i vasi sanguigni, causando infiammazione e perdita di liquidi dal sangue nell'addome e nel torace. Questa è sicuramente una forma di FIP molto pericolosa e difficile da trattare.

I gatti infetti possono presentare sintomi di una delle due forme o di una combinazione di entrambe, quindi la diagnosi dovrebbe essere lasciata al veterinario.
Altre complicazioni e sintomi clinici possono verificarsi a causa dell’infezione da FCoV. Ad esempio, possono verificarsi sintomi neurologici (nistagmo, convulsioni). La malattia può danneggiare gravemente il corpo di un gatto, danneggiarne la vista, gli organi interni e danneggiare il cervello.

Medicine contro la FIP

Esiste un vaccino per la FIP nei gatti?
In realtà sì, anche se non è completamente testato e raccomandato da veterinari e scienziati. La vaccinazione contro la FIP non è comune e l’attenzione è rivolta maggiormente alla prevenzione per ridurre al minimo il rischio che i gatti vengano infettati. Sono in corso i lavori su un farmaco per la FIP e all'estero la terapia è molto costosa, ma nella maggior parte dei casi efficace.

Prevenzione della FIP

Fortunatamente, la FIP è prevenibile. Oltre ovviamente ad una dieta sana, ad un adeguato esercizio fisico e a visite regolari dal veterinario, si consiglia:

• Mantenere pulite le lettiere (ci dovrebbe essere una lettiera in più rispetto ai gatti presenti in casa)
• Le lettiere dovrebbero essere separate dal cibo e dall'acqua dei gatti.
• Se avete più gatti (ad esempio in una casa adottiva o in una fondazione), tenete un massimo di tre gatti in ogni stanza per evitare il sovraffollamento.
• Quando si introduce un nuovo gatto, utilizzare la socializzazione in isolamento. Prima di presentare i gatti, porta il tuo nuovo gattino dal veterinario e fai eseguire alcuni test di base.
• Non lasciare uscire il gatto incustodito. I rischi per i gatti sono molti, tra cui quello di contrarre il virus FCoV da un gatto estraneo.
• Non si dovrebbe introdurre un nuovo gatto prima che siano trascorsi 2 mesi dalla guarigione del residente malato. L'appartamento deve essere disinfettato.

Trattamento della FIP

La FIP è attualmente considerata una malattia difficile da curare. Puoi aiutare un gatto malato con trasfusioni di sangue, terapia antibiotica e drenaggio del liquido accumulato nel peritoneo. I veterinari hanno vari modi per affrontare la FIP, ma la malattia può essere fatale.

La FIP è contagiosa per l’uomo?

NO. Anche se il tuo gatto fosse malato, non prenderesti la FIP. I coronavirus colpiscono gli esseri umani in modo diverso rispetto ai gatti. Tieni presente che il virus fluttua nell'aria e sugli oggetti, quindi puoi infettare un gatto sano attraverso il contatto con vestiti o oggetti del gatto infetti.

Quanto vive un gatto con la FIP?

Tutto dipende da come muta il virus FCoV. È possibile che il gatto sia portatore del virus e non svilupperà la FIP. Se si verifica una forma acuta di peritonite felina, l'animale può morire entro pochi giorni. Ogni caso dovrebbe essere considerato individualmente, poiché non esiste una regola universale per quanto riguarda la sopravvivenza.
I gatti che visitano regolarmente il veterinario hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Grazie agli esami delle urine  del sangue e delle feci potrete determinare se è tutto a posto con il vostro gatto. La diagnosi precoce del virus FCoV consentirà la prevenzione e la separazione del gatto infetto dagli altri gattini.

La sopravvivenza media per la FIP è di 9 giorni. La risposta immediata e l'inizio del trattamento da parte di un veterinario prolungheranno la vita del gatto.

Aleksandra Drzewińska