Rinotracheite felina o raffreddore dei gatti - trattamento e sintomi

Molti di noi hanno familiarità con la vista di un gattino con gli occhi pieni di pus e una brutta secrezione dal naso. Purtroppo si tratta di una malattia abbastanza comune, soprattutto durante l'infanzia dei nostri gatti, che la maggior parte delle persone conosce come "raffreddore dei gatti". Sebbene la parola "naso che cola" possa non sembrare molto pericolosa per gli esseri umani, può rappresentare un grosso problema per i nostri animali domestici. Come evitare questo spiacevole disturbo e cosa lo causa?

Quali sono le cause della rinotracheite?

La malattia è causata da due virus piuttosto comuni nell'ambiente: l'herpesvirus (FHV-1) e il calicivirus (FCV). Si tratta di agenti patogeni che molto spesso causano problemi nei gatti in grandi gruppi, dove le condizioni per la diffusione dell'infezione sono molto più favorevoli. L'infezione avviene attraverso le secrezioni degli occhi, del naso e della bocca, principalmente attraverso il contatto diretto con un gatto malato, nonché attraverso ciotole sporche e altri oggetti. Un grosso problema nel limitare la diffusione di questi virus è il fatto che, nel caso di animali infetti, il virus si diffonde in modo asintomatico per molte settimane o addirittura per tutta la vita. Questi fattori rendono il rischio di infezione molto elevato, soprattutto nei soggetti immunocompromessi. La malattia colpisce soprattutto i gattini giovani il cui sistema immunitario è ancora in via di sviluppo, così come i gatti adulti in periodi di maggiore stress, malattie croniche e funzionamento compromesso del sistema immunitario a causa dell'infezione con il virus dell'immunodeficienza acquisita felina (FIV) e della leucemia virale felina. (FeLV).

Quali sono i sintomi del raffreddore dei gatti?

I sintomi derivanti dall'infezione da FHV-1 e FCV sono simili, anche se il decorso della malattia causata dall'herpesvirus è solitamente molto più grave. Inoltre, i sintomi variano notevolmente nel caso di infezioni batteriche secondarie. Starnuti , perdita di appetito e apatia causata dalla febbre sono solitamente le prime cose che si notano. Successivamente si verificano secrezioni sierose dal naso e arrossamento della congiuntiva, spesso accompagnati da lacrimazione. A volte si verifica anche una salivazione eccessiva. Nel corso del tempo, le secrezioni dal naso e dagli occhi cambiano da acquose a mucopurulente, che si seccano intorno agli occhi e alle narici. A volte, soprattutto nei gattini, si verifica un'estesa infiammazione della cornea dell'occhio. Se non trattati, i gatti possono perdere la vista o addirittura l’intero bulbo oculare. Nella cavità orale sono spesso visibili ulcere, principalmente sulla lingua, meno spesso sulle gengive e anche sulle labbra. Nei gatti molto indeboliti, può svilupparsi una polmonite che può causare notevoli problemi respiratori. Il veterinario di solito fa la diagnosi sulla base dei sintomi clinici, di un tampone faringeo e degli esami del sangue.

Come curare il raffreddore dei gatti?

Il trattamento si basa principalmente sul sostegno all'organismo del gatto nella lotta contro il virus attraverso farmaci che stimolano il suo sistema immunitario e, in caso di infezioni batteriche secondarie, è necessario somministrare antibiotici. Nel caso di gattini gravemente indeboliti, a volte è necessario il ricovero in ospedale e la somministrazione di flebo se il gattino malato non vuole bere acqua e cibo. Le cure che il proprietario dell'animale può fornire al gatto a casa sono molto importanti nel trattamento. I gatti dovrebbero essere incoraggiati a mangiare cibo il più possibile, soprattutto dando loro i loro bocconcini preferiti e pasti aromatici, a causa dell'indebolimento del loro senso dell'olfatto a causa della malattia. A volte è necessario macinare molto il cibo perché è doloroso mangiare e deglutire. In alcuni casi è necessario fornire cibo veterinario specializzato. In caso di problemi respiratori, solitamente causati dalla ritenzione di secrezioni dense nelle prime vie respiratorie, si consiglia di inalare con liquido fisiologico o umidificare notevolmente l'aria della stanza in cui si trova l'animale malato.

È possibile prevenire la rinotracheite?

Come per la maggior parte delle malattie, la prevenzione è la cosa più importante per ridurre il rischio di malattia. I vaccini contro FHV-1 e FCV disponibili sul mercato sono abbastanza efficaci, ma è importante vaccinare i gattini abbastanza presto, prima che perdano gli anticorpi materni ricevuti nel colostro. È altrettanto importante  vaccinare regolarmente le gatte destinate alla riproduzione, in modo che possano fornire una protezione efficace ai gattini nelle prime settimane di vita. Va ricordato che le vaccinazioni non forniscono una protezione al 100% contro la malattia, ma riducono notevolmente il rischio e quando la malattia si sviluppa, di solito passa inosservata. Anche i gatti tenuti in casa corrono il rischio di contrarre questi virus, perché possiamo portare questi ospiti indesiderati nel nostro appartamento con le nostre scarpe o i nostri vestiti. Se uno dei nostri animali domestici sviluppa dei sintomi, è molto importante isolarlo dagli altri e aumentare la nostra igiene e quella dell'ambiente circostante, perché il virus dell'herpes, in particolare, è molto sensibile alla maggior parte degli agenti utilizzati nella disinfezione.

I testi presenti nel blog non costituiscono consiglio medico e non sostituiscono la visita dal veterinario.

Dorota Joskowiak